大足石刻已经被定位于国际旅游圣地，将建成国内一流的古代文化遗址景区
60年前的大足石刻坐落在荒山野岭中，只有远近的香客知晓；60年后，这里被举世公认代表了公元9~13世纪人类石窟艺术的最高水平，也是世界石窟艺术的收官之作。
被列入联合国科教文组织确定的《世界遗产名录》，位居世界八大石窟之一的大足石刻，不仅属于中国，更属于世界。
这是世界级的保护
大足宝顶大佛湾“千手观音”被誉为“世界石刻艺术之瑰宝”———在88平方米的崖石上，如孔雀开屏般整体雕刻出一尊1007只手的千手观音。造像纵横交错，千姿百态。
但这尊举世罕见的石刻，如今正静静地坐在“重症监护室”里。
大足石刻艺术博物馆馆长黎方银告诉记者，这尊千手观音的金箔表皮已出现了不同程度的脱落，甚至在2007年8月，千手观音的一只手指还掉落下来。
国家文物局将对这尊千手观音的保护作为“中国石窟类保护一号工程”。
“南方石窟非常严重的问题是渗水，为了调查这尊千手观音石壁是否渗水，我们通过雷达等设备进行了详细的勘探，如同在石壁上查找每一条血管。”黎方银说，为了掌握千手观音的内部破损程度，他们使用了15种国际上最先进的检测设备。现在千手观音崖壁温度与外界温度的差别、凝结水与环境的关系、周围空气的细微变化、二氧化硫和二氧化碳的浓度等所有指标都在监控之中。
来自全国的专家已对这尊国宝进行了三维扫描，每只手都有详细的科研资料，1007只手就有1007个方案。“整个修复工程要持续4年时间，我们正在实验室内对修复进行模拟试验。”
它有世界级的影响
1945年，中国著名学者马衡、顾颉刚等实地考察了大足，随后首次向国内介绍大足石刻。据考察团记载：“大部分没有建筑物保护。时长日久，受风雨、气温的影响已呈销蚀的趋势。加上人为的劫厄，造像和题记碑图等，大半残毁。”
虽然大足石刻1961年就成为首批全国重点文物保护单位，但黎方银介绍说，直到上世纪70年代，宝顶仍不通公路，没有围墙，北山仍无水无电，那时候连个垃圾箱都没有，更莫说安全设施了。
1999年，大足石刻正式列入《世界遗产名录》，其实早在1986年就进入预备清单，1992年第二次进入预备清单，但相关单位一直不敢申报。“那时候宝顶的环境的确太差，污水到处排放，旅店、摊贩乱七八糟，马路上居然还有卖煤炭的。”黎方银说，后来大足石刻景区实施了大规模搬迁，去年更是将宝顶游客中心扩大了10倍。
现在每天都有上千名来自全世界的游客慕名前来大足旅游。“去年大足的年旅客接待量已达到200万人次，外地客占到70%。”黎方银特别介绍说。
黎方银说，目前重庆市和大足县政府已将大足石刻定位于国际旅游圣地，计划将景区建设成为国内一流的古代文化遗址，包括下一阶段的景区建设、文物保护，以及大足石刻陈列馆的规划建设已在进行之中。
今年是大足石刻申报世界文化遗产成功十周年，国家文物局、重庆市人民政府等单位将组织“中国重庆大足石刻世界巡回展”，让世界文化遗产回归世界，并向世界推介三千年巴渝文化。
宝顶山8号千手观音。